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전경속의 인물 : 민중의 마음에 살아있는 신선 「여동빈」
민중의 마음에 살아있는 신선 「여동빈」
박팽련<연구위원>
유구필응(有求必應 : 원하는 것은 반드시 이루어진다)이라는 영험을 지닌 신선으로서 인간에게 절대적인 인기를 얻은 민중 도교의 교조 여동빈에 대해서 알아보기로 한다. 먼저 그의 선파원류(仙派源流)에 대해서 알아보기로 한다. 선도(仙道)의 교조는 태상노군 노자다, 노자는 도를 소양제군 왕현보에게 전하고 소양제군은 정양제군 종리권에게 전하고 정양제군은 부우제군이며 순양진인인 조사 여동빈에게 전했다. 순양진인 여동빈은 두 제자를 두었으나 하나는 해섬제군 유성종이요, 또 한 사람은 중양진인 왕덕위이다. 그리하여 해섬제군은 자양진인 장백서에게 전하고 자양진인은 석행림에게 전하고 석행림은 설자현진인에게 전하고 설자현은 진니환진인에게 전하고 진니화은 백자청진인에게 전하고 백자청은 팽학림진인에게 전하였다. 여동빈은 또 중양진인 왕덕위에게 전하고 중양진인은 마단양진인에게 전하고 마단양은 송피운진인에게 전하고 송피운은 이태허진인에게 전하고 이태허는 장자경진인에게 전하고 장자경은 조연독진인에게 전하고 조연독은 진상양진인에게 전하였다. 여동빈은 당말(唐末) 경조인(京兆人)으로 이름은 암(巖)이고 자는 동빈(洞賓)이며 호는 순양자(純陽子)이다. 회창년간(會昌年間:841~846)에 세차례나 진사시(進士試)에 낙제했는데 그때 그는 이미 64세의 고령이었다. 실의(失意)한 그는 노구를 이끌고 강호를 유랑하다가 우연히 장안에 있는 술집에 들렀는데 여기서 종리권(鍾離權)이라는 사람을 만나 장수할 수 있는 방술(方術)을 배웠다. 처음에는 종남산(終南山)에 있었는데 후에 종리권이 다시 그를 학령(鶴嶺)으로 데리고 가서 상진비결(上眞秘訣)을 남김없이 전수했다. 이렇게 해서 여동빈은 도를 터득해서 선화(仙化)하였다. 후에 중국 팔선(八仙)중의 한 사람으로 처음에는 선도(仙道)에 크게 통하였고 뒤에는 불에 입문하여 역시 불도(佛道)도 통했으므로 여조(呂祖)라고 불리기도 하고, 원대(元代)에 이르러서는 순양연정경화존우제군(純陽演政硬化尊佑帝君)에 봉해지기까지 하였다. 또한 여조는 종리권(雲房道人)으로부터 천우(天祐)연년(904)에 화산(華山)에서 금단(金丹)과 검법(劍法)을 전수 받았다. 11세기경부터 점차 신선의 대표로서 지위를 획득하였으며 전진교(全眞敎)의 시조인 왕중왕에게 비도(秘道)를 전해 준 선인(仙人)이라고도 전해지고 있다. 이때부터 그는 전진교의 교조(敎祖)로 받아들여지기 시작했으며, 영험이 뛰어난 사람으로 알려질 정도로 그에 대한 민중의 신앙은 절대적인 것이었다. 또한 미륵보살이 도교적 전승자(傳承者)라고 전해지기도 한다. 그의 모습은 반드시 검을 등에 지고 있는데 이 검은 탐진 애욕을 비롯한 모든 번뇌를 끊는다는 진검(眞劍), 혹은 심검(心劍)이라고 한다. 여조가 민중들의 두터운 신앙의 대상이 된 최대의 이유는 민중들 속에 살면서 그들이 원하는 소원을 이루어 주기 때문이다. 즉 사람이 진심으로 기도하면 반드시 원하는 소원을 이루어 준다는 유구필응(有求必應)의 능력을 가지고 있는 것이다. 한편 운방(종리권)이 그의 수행 정도를 시험해 봤다는 전설이 「운방십시동빈(雲房十試洞賓)」이라는 고사로서 전해지고 있다. 그 고사에 따르면 여조가 모든 시험에 합격했기 때문에 운방은 안심하고 승천하여 천선(天仙)이 되었으며 뒷일을 모두 여조에게 맡겼다고 한다. 그래서 여조는 세상의 모든 중생을 제도할 때까지 승천하지 않겠다고 맹세하고 스스로 지선(地仙)이 되었다고 한다. 운방이 그를 시험한 열 가지란 다음과 같은 것이다. ① 어느 날 오후, 여동빈이 밖에서 집으로 돌아와 보니 집안 사람들이 모두 병들어 죽어 있었다. 그래도 그는 조금도 슬퍼하지 않고 후한 장례를 준비하자 죽은 이들이 모두 아무 일 없었던 듯이 일어났다. (속세간의 정에 쉽게 빠져들지 말 것) 이상의 열 가지는 매우 상식적인 이야기지만 범인에게는 어려운 문제였다. 그러므로 이 시험에 합격한 여조는 민중에게 있어서 안심하고 의지할 수 있는 인물이 된 것이다. 또한 여동빈은 「공과격(功過格)」을 만들어 사람들이 모두 허물을 고쳐 행실을 착한 데로 옮기도록 하였다. 「공과격(功過格)」은 다음과 같다.
공격(功格): 의선 54조 (뜻이 착한 것 54가지)
현대에 있어서도 여러 민간 종교에서 여조를 신봉할 정도로 여조는 인기 있는 신선이다. 그는 민중을 고통에서 구해 주는 신선이요, 즐거움을 주는 신선으로서 어느 곳에든 가리지 않고 나타나서 어떤 사람의 기원이든지 들어준다. 그러므로 중국 민중은 그에게 모든 것을 의지하고 살아간다고 해도 과언이 아니다.
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