언덕을 잘 가지라 - 대순회보 49호 대순칼럼

대순126년(1996) 4월

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대순칼럼 : 언덕을 잘 가지라

언덕을 잘 가지라

안담 <교감ㆍ용산방면>

세상에는 수 없이 많은 말들이 유행하고 있다. 말의 홍수 속에서 인간은 하루를 시작하고 마친다 해도 과언이 아닐 것이다.

이처럼 언어는 인간사회를 이끌어가는 중요한 매개체이며 수단이다. 그러므로 이 말들이 어떠하여야 하는 것은 세상의 질서를 세우는 절대적 가치가 될 수도 있을 것이다. 우리 속담에 「말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다.」라는 내용은 한 마디 말의 질이 인간의 감정과 생활을 결정짓는 큰 요소가 됨을 잘 보여주는 것이다.

이런 점에서 볼 때 우리는 일상생활 속에서 쓰는 언어에 대해 뒤돌아보지 않을 수 없을 것이다. 상제님께서 「말은 마음의 외침이고 행실은 마음의 자취로다.」(교법 1장 11절)라고 하신 말씀은 말이 인간의 내면, 외면을 결정짓는 중요한 판단기준이 됨을 역설하신 것이며 인간 스스로 말을 어떻게 구사하느냐에 따라 자신의 모습이 타인에게 달리 비춰질 수 있음에 유의해야 됨을 깨달을 수 있다.
훈회에 「언덕(言德)을 잘 가지라」는 가르침이 있다. 나의 선악(善惡)은 말에 의하여 남에게 표현되는 것이니 남에게 말을 선하게 하면 남 잘 되는 여음이 밀려서 점점 큰 복(福)이 되어 내 몸에 이르고 말을 악(惡)하게 하면 남 해치는 여앙이 밀려 점점 큰 재앙이 되어 내 몸에 이른다는 뜻이다.

말을 어떻게 하느냐에 따라 화(禍)와 복(福)이 있게 되니 남에게 덕담(德談)으로써 대하라는 것이다.
우리는 얼마 전에 있었던 국회 의원선거에서 수 많은 후보자들이 무수한 공약을 내 놓은 것을 지켜보았다. 그 속에서 서로간의 인신공격성 발언들이 난무하고 있음도 보았다. 지금 돌아보면 국민을 대변한다는 모든 후보들이 좀 더 덕담으로써 말을 했으면 하는 아쉬움을 가지며 이제는 혼란한 언어의 잔치만이 아니기를 기대하게 된다.

우리 사회는 급진보 하는 현실 속에서 언어의 순화가 이루어지지 못한 것이 사실이다. 그래서 언어 폭력에 대한 얘기도 자주 거론되고 있다. 또한 이것이 상하(上下)간의 갈등의 큰 원인이 되기도 한다. 「가는 말이 고와야 오는 말이 곱다」라는 속담도 있듯이 우리는 내 윗사람께 예절 바른 말을 하고, 아랫 사람에게 함부로 말을 하고 있는지 돌아봐야 한다.
언덕(言德)을 갖고 순화된 말을 사용할 때 언어 폭력의 문제도 상하간의 갈등도 해소될 수 있을 것이다. 더 나아가 사회풍속의 정화까지도 가능해진다.

말은 마음의 외침이고 행실의 자취이기 때문에 사회를 구성하는 기본적 요체인 인간에 대한 문제이며 더욱이 세상의 문제가 되는 것이다. 하나하나의 근본이 제대로 서야 거대한 건물도 조직도 공고히 존재할 수 있듯이 우리는 인간 삶의 요소로써 언어생활에 선하게 덕으로써 해야 한다.
일어탁수(一魚濁水)라는 말이 있다. 한 마리의 고기가 물 전체를 흐려놓는다는 뜻이다. 지금도 우리 사회 곳곳에서 개인의 한 마디의 말로 인해 전체가 흐려지는 현상이 일어나고 있는지 모른다.

21세기로 가는 길목에서 이제 인류세계는 언덕(言德)을 잘 갖는 사회를 만들므로써 인간과 인간이 상호 상생(相生)의 마음으로 조화되는 화평의 장을 한걸음 한 걸음 열어 갈 수 있을 것이다.